Puebla de Don Rodrigo
Ruta del Estrecho de las Hoces del Guadiana
Salida desde el cruce con la carretera de Arroba-Piedrabuena, tomando el camino de Villarta de los Montes.El recorrido inicial, típico del paisaje rural, discurre por corrales de ganado (ovejas y vacas), formados muchos de ellos por tapiales de tierra. Aparecen profusamente los rosales silvestres que se distribuyen por el entorno del camino, donde podremos, observar avifauna típica de estos medios: alcaudón común, ect. Posteriormente, a unos 800 metros del recorrido el paisaje sigue denotando aún la cercanía del pueblo: el pastoreo intensivo deja sin protección vegetal las lomas que encontramos a nuestra derecha, de carácter arcilloso, sobre las que algunas encinas aisladas constituyen la única vegetación junto con la aparición de las aulagas, restos del jaral de las que seguramente estarían cubiertas estas lomas, propias de suelos muy erosionados. En torno al primer kilómetro del recorrido encontramos otro elemento característico de la actividad rural: el pilar o abrevadero para el ganado, que junto con tapiases de piedra constituyen un entorno característico que poco a poco se va perdiendo a medida que nos alejamos.Empiezan a mostrarse ya ante nuestra vista elementos de carácter más natural: zarzales y juncales enmarcan el arroyo por el que cruzamos un poco más adelante, con la presencia de mirlos y otras aves de estos medios. Si a la izquierda del camino observamos las grandes lomas cubiertas de olivares, a nuestro frente según avanzamos aparece majestuosa una gran sierra que se interpone en nuestro horizonte visual, la Sierra del Chorro, donde los afloramientos de rocas cuarcíticas, con paredes casi verticales, expresan el plegamiento y levantamiento a que fueron sometidos todos estos materiales durante el carbonífero, hace unos 270 millones de años, y que se conoce orogenia hercínica.El paisaje se completa con la llanura adehesada que en las faldas de la sierra contrasta con el matorral propio de los encinares. Pero la impronta característica de este ambiente la proporciona el paisaje fluvial que durante prácticamente todo el recorrido iremos observando.En el tramo comprendido entre los grandes meandros hasta llegar al Estrecho de las Hoces, el curso del Guadiana discurre en línea recta por un amplio valle de inundación, en el que el ambiente fluvial se percibe por la presencia de vegetación de ribera, con fresno y atarfe (taray) formando algunos bosquetes y tamujos, así como vegetación acuática, con nenúfares conocidos en la zona como " coberteras ", helecho acuático y ovas acuáticas entre las que se encuentran también una rica fauna acuática. El paisaje de monte que enmarca el cauce del río esta formado en las partes bajas de las laderas por jarales, alternando con espacios adehesados de encinas sobre las que se disponen, en bandas más elevadas, matorrales más evolucionados que en algunas partes llegan a formar bosquetes de encinas. En todas estas laderas aparecen diversos lentiscares de fonna generalizada, y sobretodo en las partes más bajas. Debido a la orientación a solana de estas vertientes, donde las especies más termófilas como el lentisco tienen mayor capacidad de competencia y coloración de estos ambientes, apareciendo en rodales aislados en la margen contraria a la que el camino. Este recorrido encontrarnos también otros ambientes como cultivos de viñedo abandonado y cantucsares, donde podremos observar una variada avifauna. Continuando por el camino, pasados 7 km de recorrido, llegamos a un área de fresnos, donde el Guadiana forma unas pequeñas tablas antes de penetrar en el Estrecho de las Hoces, que empieza algo más adelante. Nos podremos dirigir hacia él cruzando el arroyo de Doña Juana, que viene por la izquierda y que desemboca en el Guadiana justo antes de Estrecho en el paraje de la Gargantilla, donde el camino de Villarta va girando hacia el oeste. A unos 500 m aproximadamente muere el camino, cuando ya empieza el encajonamiento del río, donde acabaremos el recorrido, ya que el paso se hace cada vez más difícil entre las rocas cuarcíticas.
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