Ruta de "La Raña"

En esta ruta recorreremos el paisaje más conocido de Cabañeros: "la Raña". Se trata de un paisaje de grandes planicies cerealísticas adehesadas con encinas y quejigos que recuerdan a las sabanas africanas por el tipo de formación de herbazal con árboles dispersos. Es frecuente el uso ganadero por ganado vacuno y, sobre todo, ovino; pero también podemos ver bajar a los ciervos del monte para pastar en estas zonas abiertas. En uso ganadero de estos campos genera cadáveres de reses muertas o muladares donde los vecinos arrojan los despojos de las matanzas del cerdo, cosa muy atractiva para los buitres que bajan a alimentarse hasta la raña.

Puesta de sol en la Raña camino del embalse de la Torre de Esteban Abraham

En la raña también tienen un hábitat adecuado especes esteparias como el sisón, la avutarda, las grullas, avefrías,... que recorren las llanuras cerealísticas en busca de grano y de las bellotas de encinas y quejigos. Además especes como el buitre negro, la cigüeña blaca o los diferentes águilas que viven por estas tierras utilizan los grandes árboles de la raña como lugar de nidificación. Especies como el águila imperial ibérica anidan en las sierras que bordean la raña y se alimentan de especies, como el conejo, que viven el la raña.

Las rañas no solo son tierra y piedra, por las rañas circulan los arroyos y ríos que, debido a las características geomorfológicas de estos enclaves, producen formas como las tablas y las llanuras encharcadas siendo un hábitat ideal para especies acuáticas como las garzas, cigüeña negra, avoceta...

La ruta que planteamos aquí recorre buena parte de estas planicies pudiendo observar lugares tan impresionantes como el embalse de la Torre de Esteban Abraham, sitios ornitológicamente interesantes como el arroyo de los pescados en los alrrededores de Santa Quiteria o las rañas del centro de visitantes del Parque Nacional de Cabañeros "Casa Palillos".

Comenzamos la ruta en Alcoba de los Montes. En esta localidad podremos visitar el museo etnográfico dedicado a la vida en los municipios de Cabañeros con una reconstrucción de un chozo típico y de algunas dependencias de una casa tradicional. Desde Alcoba de los Montes parten varios senderos de pequeño recorrido por la sierras cercanas al pueblo, tambien existen recorridos ideales para bicicleta camino de la laguna grande o del Puntal del Rostro. En éste ultimo lugar nos acercaremos hasta el extremo sur de la Raña de Santiago, en el borde mismo del Parque Nacional de Cabañeros. En el extremo sur del pueblo nos podremos acercar hasta la Dehesa Boyal, lugar en el que encontramos magníficas encinas centenarias.

Museo etnográfico de Alcoba

Saliendo de Alcoba de los Montes hacia el Este, cogemos la carretera que se dirige al Robledo. Pasaremos, al comienzo del recorrido por dehesas de encinas con aprovechamiento ganadero. Ya a mitad del camino, podremos observar como el paisaje se vuelve más agrícola, más despoblado de árboles y con grandes extensiones cerealísticas. Entraremos en el Robledo por el oeste de la localidad y continuamos por la calle principal hasta llegar a la glorieta que queda junto al río Bullaque. En este punto podremos descansar junto al río, hacer alguna de las rutas de senderismo que discurren junto al él o darnsos un baño en el área del río preparada al efecto.

Para continuar con nuestra ruta volvemos a la carretera que nos trajo hasta el Robledo. Volvemos en dirección a Alcoba de los Montes, pero hacia la mitad del trayecto nos desviamos en el cruce que indica hacia Santa Quiteria. Este pequeño pueblo es una pedanía de Alcoba de los Montes, construído como pueblo de colonización para cultivar los terrenos próximos a la localidad.
En Santa Quiteria podremos encontrar una gran variedad de especies de aves al tener muy cerca campos de cultivo, dehesas y el arroyo de los pescados por lo que es un sitio muy interesante si tenemos intereses ornitológicos. En la torre de su iglesia podremos encontrar varios nidos de cigueña blanca, al igual que en el antiguo silo de grano que queda hoy como monumento a la lucha por evitar la creación del campo de tiro en esta zona con su pintada: "¡Salvemos Cabañeros! No destruyáis lo poco que tenemos".
	Vista de la Iglesia de Santa Quiteria al aterdecer
También desde el casco urbano se accede al camino que lleva hasta el "Mesto de Santa Quiteria", se trata de un árbol, de tamaño descomunal que es híbrido entre encina y quejigo (mesto significa mezcla).

La ruta continúa por el camino rural asfaltado que une Santa Quiteria con Pueblonuevo del Bullaque. A medio camino encontraremos a nuestra izquerda el observatorio de las cigüeñas. Desde la caseta de madera podremos observar mas de una decena de nidos sin molestar a las aves. Un poco más adelante, tras una pronunciada curva está el Centro de Visitantes del Parque Nacional de Cabañeros: "Casa Palillos". A la entrada de la edificación se puede pasear por un arboreto con las especies vegetales más representativas de Cabañeros. Dentro del antiguo edificio agrícola se ha instalado una exposición que nos muestra un pequeño inventario de los valores geológicos, botánicos y faunísticos del Parque Nacional así como los usos que el hombre ha hecho de estas tierras en el pasado. En el exterior, mirando hacia poniente, se alza una plataforma de madera equipada con telescopios que nos ayudarán a divisar a los ciervos que pastan en la raña de Santiago.

Seguimos en dirección a Pueblonuevo del Bullaque, pueblo de colonización que es una pedanía de Retuerta del bullaque. En el camino hacia Pueblonuevo nos cruzamos con los sotos del río Bullaque, muy agradables en primavera o a principios de verano. También desde esta carretera podemos desviarnos al antiguo vivero forestal donde podremos observar uno de los abedulares más singulares de los Montes de Toledo.

En Pueblonuevo de Bullaque nos encontramos inmersos en un mar de cultivos cerealísticos (mayoritariamente maíz) flanqueados al norte, a donde nos dirigimos por la carretera, por el estrecho de la Torre de Abraham que se aprovechó para construir el embalse que sumnistra agua para el riego de toda la zona. Bajo la presa podemos encontrar un área recreativa del Parque Nacional con una serie de pasarelas junto al río que tratan de descubrirnos la vegetación fluvial del entorno. En un cerro al lado de la presa podemos observar las ruinas de una antigua torre vigía de tiempos de la reconquista, cuando los Montes de Toledo eran zona fronteriza y se imponian este tipo de puestos de vigilancia en pasos críticos como este de la Cañada Real Galiana.

Agua arriba de la presa llegaremos a un mirador, a mano izquerda, desde donde tendremos una visión espectacular de la masa de agua embalsada y al fondo, cerrando la visión del paisaje, la sierra de San Pablo de los Montes y Ventas con peña Aguilera, con el pico de Peñafiel, el tercero en altura de los Montes de Toledo.

Embalse de la Torre de Esteban Abraham, el pico de la derecha (al fondo) es Peñafiel la tercera altura de los Montes de Toledo

Continuamos el camino rodeando el embalse y atravesamos la finca de la Salceda. Al llegar al exremo final del pantano, podremos observar unos altos árboles llemos de nidos de cigueñas. Esta zona pantanosa es un lugar ideal para los amantes de la ornitología ya que tendrán posibilidad de ver numerosas aves acuáticas además de las típicas de ambientes más esteparios como las dehesas que rodean al embalse.

Siguendo por la carretera llegaremos a la estación de servicio del Molinillo, donde nos desviaremos por la carretera de nuestra izquerda, en dirección a Retuerta del Bullaque. Atravesamos ahora la finca de "los Manantiales" dedicada, en parte, a la cría de reses bravas. El pasaje es agrícola y ganadero, cruzamos por una raña adehesada que en los lugares más favorables pierde el arbolado para dedicarla exclusivamente al cultivo de cereal. A nuesta derecha vamos dejando atrás el pico de Peñafiel y vamos casi al pie de la sierra de San Pablo de los Montes.

	En Retuerta del Bullaque junto al río cruzamos la cañada real Segoviana. Desde aquí podemos subir en bicicleta, a pie o en 4x4 hasta la Pasadera donde podremos disfrutar de los enormes alcornoques existentes y de algunos robledales muy agradables. En en centro del pueblo, justo al lado de la carrtera existe un pequeño edificio que alberga una exposición de la fauna del Parque Nacional.
Alcornoque centenario en la Cañada Real Segoviana

Desde Retuerta del Bullaque nos dirigiremos hacia Alcoba de los Montes, por la carretera que cruza con un puente por encima del Río Bullaque. Al llegar a la sierra nos encontramos con un embalse y una pequeña área recreativa. En este caso el embalse es de agua potable de Retuerta, por lo que el baño está prohibido.

Pocos kilómetros más adelante un cartel nos indeca que entramos en el Parque Nacional de Cabañeros. Se trata de una zona de matorral con robledales y madroños que nos acompañará hasta la llegada a Horcajo de los Montes. No es infrecuente que en el fonde de estos valles aparezcan especies como el ciervo, el corzo o el jabalí, sobre todo en las praderas más despejadas.

Monte con brezos y jaras en la carretera entre Retuerta del Bullaque y Horcajo de los Montes

Al llegar a Horcajo de los Montes atravesamos la población por la su parte media, junto al arroyo del Rubial y ascendemos por la carretera en dirección a Alcoba de los Montes, donde finalizaremos nuestro recorrido.